安価なジーンズにひそむ闇

ミカ・X・ペレドのドキュメンタリー映画のDVD「女工哀歌（CHINA　BLUE)」を観る。

「安い！」ことが絶対の価値であるかのようにモノを買う人は、どうかこれを観てほしい、と思う。信じられないほど安い服が存在するのはなぜか？　理由があるのだ。多くは暗い理由が。製造・流通のどこかの段階で、誰かが不当な目にあっている。

「ウォルマート」の製品を請け負う中国のジーンズ工場で、出稼ぎとして働いている少女たちの、あまりにも過酷な労働状況が描かれる。一日１８時間以上、ときには貫徹の、休みなしの労働、時給７円（！）以下。残業代ゼロ。眠らないよう、まぶたに洗濯ばさみをはさまれる。ただでさえ安すぎる賃金から、食事代（粗末きわまりない）だの水道代だの管理費だのが天引きされる。初任給は、退職を防ぐための「デポジット」として支払われない。夜間の外出は禁止になることもあり、それでも禁をおかすと罰金が課される。当然、帰省すらままならない。インターナショナル査察官にはウソを申告させられる。奴隷労働以下であるが、まともな教育も受けていない少女たちは、そんな状況が「労働基準法」に反する不当なことであることさえわからない。工場長も、「ジーンズ１本あたりの価格を下げて国際競争に勝つ」というプレッシャーのもとでは、それだけやらないと利益を上げられない。

この非人間的な搾取の上に成り立っている、明らかに適正ではないレベルの「安い服」を、それでも「安いから」という理由で買っていいのだろうか？　マスメディアも、「激安！」ということだけで、手放しでホメていいのだろうか？　

雨宮さんにインタビューしたとき、デモ隊に参加するプレカリアートの多くは、２９９円のTシャツを着ている、と知らされた。ネットカフェの近くに、自動販売機で「シャツ、パンツ、靴下」のセットが３００円で売っている、とも。（材料調達、製造、梱包、流通、販売の手間を想像すれば）ひとりの労働者の最低限の時給以下の価格で衣類のセットが売られている、そのことじたい、異常なことであるはずだ。

でも、不当にこきつかわれているフリーターや派遣労働者の多くは、古着をもらうことを除けば、異常なほどに安い服を買うという選択肢しかない。選択肢そのものがない。生きることにめいいっぱいで、値段のしくみまで考えている余裕はない。それは痛いほど理解できる。で、その安い服を作らされているのは、彼らよりもさらにひどい搾取の上に働かされている海外の労働者なのだ。不当に搾取されている労働者が買える唯一の服が、さらに酷く搾取されている海外労働者が作った服であるという哀しみ。理不尽きわまりない悪循環で、どうにもやるせなくなる。

せめて、選択肢がほんの少しだけでもある消費者は、「安さ」の理由の奥を知って、そのうえで何を買う（＝一票を投じる）か買わないか、考えて決める義務があるように感じる。

って、すまん、エラソーで恐縮だが。でもやはり、ひどすぎる条件にも負けず、夢を抱いてひたむきに働いている１０代の少女たちの姿に、「働き者で勇敢な中国人たち～♪」という歌が皮肉に重なるラストあたりでは、悲しいのをとうに通り越して、涙も枯れ、自分にできることはなにか、と問い始めている。